¿Pueden todos en el servicio firmar realmente el libro de visitas funerario?

La Regla de Funerales nunca menciona el libro de visitas funerario. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) tampoco lo menciona — pero sí nombra su edificio. El reglamento que implementa el Título III de la ADA, 28 CFR Parte 36, define «lugar de acomodo público» (“place of public accommodation”) con una lista de negocios cubiertos, y la categoría (6) dice: «…agencia de viajes, reparación de calzado, funeraria, gasolinera, oficina de contador o abogado…»

Lo contamos: en el texto del reglamento, la palabra “funeral” aparece exactamente una vez — en esa lista. Una vez basta. Convierte a la funeraria en un lugar de acomodo público, lo que significa que las obligaciones del Título III alcanzan la manera en que el edificio atiende al público. Incluida la pequeña mesa junto a la puerta de la capilla donde todos están invitados a firmar.

Así que la pregunta que se hace un propietario cuidadoso — ¿puede cada invitado al servicio firmar realmente el libro de visitas funerario? — resulta tener una forma legal concreta. Tiene dos mitades, y la segunda cuesta menos de lo que la mayoría teme.

Lo que la ley no exige: reconstruir nada

Las dimensiones famosas vienen de las Normas de Diseño Accesible de la ADA de 2010. Esas Normas son reglas de construcción: la §36.406(a) las aplica a «construcciones nuevas y modificaciones» — proyectos con permisos de obra y fechas de construcción física. Comprar un atril para el libro de visitas no es ninguna de las dos cosas.

Así que no existe línea alguna de la ley federal que diga que la mesa del libro de visitas funerario deba medir 34 pulgadas. Las Normas nunca mencionan los libros de visitas, y no alcanzan a un mueble que usted compró y puede mover. Si un proveedor le dice que un atril «debe» tener cierta altura «por la ADA», está estirando la ley para cerrar una venta.

Lo que sí exige: mover el mueble

La obligación que sí alcanza al atril es la regla de eliminación de barreras en edificios existentes. §36.304(a): «Un lugar de acomodo público deberá eliminar las barreras arquitectónicas en las instalaciones existentes … cuando dicha eliminación sea fácilmente realizable, es decir, fácil de llevar a cabo sin mucha dificultad ni gasto.»

Y cuando el reglamento da ejemplos de qué significa eliminar barreras, el punto (4) de la lista es: «Reacomodar mesas, sillas, máquinas expendedoras, exhibidores y otros muebles.»

Un atril de libro de visitas es un mueble en una instalación existente. Moverlo — quitarlo del escalón, sacarlo del paso estrecho de la puerta, ponerlo donde una silla de ruedas pueda acercarse — es el ejemplo que el propio Departamento de Justicia nombra de lo que usted está obligado a hacer cuando es fácil. Una mesa que una persona puede cargar es el caso más claro de «fácilmente realizable» que existe.

Donde el mueble no puede moverse, la práctica sí. La §36.302(a) exige «modificaciones razonables en políticas, prácticas o procedimientos» cuando sean necesarias para atender a un invitado con discapacidad. En una funeraria eso es una frase, no un proyecto: un miembro del personal lleva el libro — o el iPad — hasta el invitado que no puede acercarse. Las obligaciones generales citadas arriba son textuales; cómo se aplican a su edificio en particular un martes en particular es una pregunta para su abogado, no para un blog.

La cinta métrica: lo que se le exige al entorno construido

Aunque las Normas de 2010 no obligan legalmente a un atril móvil, son las dimensiones publicadas que se le exigen al entorno construido — lo que las convierte en la meta de diseño obvia. A un invitado en silla de ruedas no le importa qué instrumento legal produjo el número.

Altura de la superficie. «La parte superior de las superficies de comedor y de trabajo estará a un mínimo de 28 pulgadas (710 mm) y un máximo de 34 pulgadas (865 mm) sobre el piso terminado» (§902.3). Un podio hecho para un orador de pie deja la página muy por encima de esa franja — el error más común en la estación de firma.

Alcance. Donde alguien deba alcanzar la pluma o la pantalla: «el alcance frontal alto será de 48 pulgadas (1220 mm) como máximo y el alcance frontal bajo será de 15 pulgadas (380 mm) como mínimo» (§308.2.1).

Espacio de piso. «El espacio libre de piso o suelo será de 30 pulgadas (760 mm) como mínimo por 48 pulgadas (1220 mm) como mínimo» (§305.3), y una superficie de escritura necesita espacio para rodillas y pies debajo (§902.2). El espacio para rodillas es el detalle en que fallan los pedestales: la zona corre entre 9 y 27 pulgadas sobre el piso (§306.3.1). Un pedestal de base sólida es inutilizable desde una silla de ruedas por buena que sea la pantalla — no hay dónde meter las rodillas.

Espacio para girar. «El espacio de giro será un espacio de 60 pulgadas (1525 mm) de diámetro como mínimo» (§304.3.1). El rincón entre el perchero y el caballete de flores normalmente no lo es.

Operación. «Las partes operables podrán operarse con una sola mano y no requerirán apretar con fuerza, pellizcar ni torcer la muñeca», con la fuerza de activación limitada a «5 libras (22.2 N) como máximo» (§309.4).

El stylus, con honestidad

Vuelva a leer la §309.4, porque describe un problema real de nuestra propia categoría de producto. Un stylus que hay que sujetar y dirigir es precisamente «apretar con fuerza». También lo es un bolígrafo sobre un registro de papel — el problema de la firma es más viejo que la pantalla. La pregunta honesta en cualquier estación de firma, de papel o digital, no es qué tecnología compró; es si existe una segunda manera de firmar.

En una estación bien puesta, esa segunda manera ya existe: un libro de visitas funerario en iPad debe aceptar el dedo igual que el stylus; un invitado que no pueda con ninguno de los dos puede decirle a un acompañante o a un miembro del personal qué quiere dejar escrito, y la entrada queda a su nombre con la letra de otra persona. Eso no es un truco de cumplimiento. Es la misma hospitalidad que el gremio siempre ha ofrecido en la puerta, aplicada al libro.

Observe hacia dónde va hoy la atención del sector en materia de accesibilidad: al sitio web. FrontRunner Professional, por ejemplo, comercializa «Tribute Accessibility», que «hace un sitio más conforme con la ADA y más fácil de usar para todos» — algo genuinamente bueno de ofrecer. La sala donde ocurre la firma merece la misma atención, y cuesta mucho menos arreglarla.

La respuesta más amable

Junte las dos mitades y la forma real de la ley es más amable de lo que sugiere la cinta métrica. Nadie tiene que renovar un vestíbulo por haber comprado un libro de visitas funerario. La obligación que sí existe es de las fácilmente realizables — mover la mesa, acercar el libro — y las dimensiones meta son públicas: de 28 a 34 pulgadas de alto, espacio para las rodillas debajo, piso libre de 30 por 48, operación con una sola mano.

La razón para cumplirlas no es el miedo a una demanda. El invitado que no puede alcanzar el libro de visitas funerario suele ser justo aquel cuyo nombre la familia buscará primero — la tía que usa silla de ruedas, el amigo más viejo con temblor en las manos. El libro existe para guardar a todos los que vinieron. Un atril a 32 pulgadas, con espacio para las rodillas y la opción de firmar con el dedo, sencillamente guarda a más de ellos.